“报礼”是庶者通言的叫法，雅言称作进客之献、献酬、酬酢之报等，即酬礼，后世饮酒礼中的劝酒礼。
后世把“报礼”与“报祭”混为一谈。
报祭，是年终祭祀还愿大庆典。又尊称为“赛神”。《说文解字》赛，即报也。报祭，即赛神。报祭，即旣祭、䬰礼等。参看宗伯正曜《士隐礼词典》“䬰（shào）礼”。
古代士冠礼、士昏礼、饮酒礼、射礼、燕礼、聘礼、馈食礼、彻礼等全都包含有酬酢报礼。现代社会把先接受别人的帮助之后进行回报叫作“酬报”，把先付出劳动后获得财物、薪水等称作“报酬”。
报礼具体步骤：
第一步，主人为客人斟酒，称作“酌宾”；
第二步，宾客喝酒并且为主人斟酒，称作“旣酌”；
第三步，主人喝酒并且为宾客斟酒。从最初为客人斟酒到这里，包括主人饮酒以及再斟第二次，称作“酬”。俗称“报、报礼”。
第四步，客人为主人斟酒，主人喝酒并给客人斟酒，客人喝酒并再次给主人斟酒。客人之酌属于回敬主人，称作“酢”。俗称“答、答礼”。
第五步，主客双方轮流相互敬酒，一酬一酢，按照循序一来一往，互相应对，称作“酬酢”。庶者通言一般呼作“报答”。
《尔雅·释诂》“酬，酢，侑，报也。”
“酬”指“献酬”，即主人向宾客敬酒。
在中国古代礼仪体系中，“酬”原本是宴饮礼制中的重要环节，专指宾主之间相互敬酒的行为。《说文解字注》指出，“酬”本义与“献酬”连用，体现的是主人与宾客之间的往复敬酒之礼。
宴饮之初，由主人先斟酒敬宾，此谓“献”；宾客饮毕，再回敬主人，此为“酢”；主人再回敬宾客，则称为“酬”。此一往复过程，至众人交互敬酒之时，爵杯往来交错，礼仪逐渐展开，形成完整的宴饮秩序。
“酬”是“导饮”，即主人自己先饮，起到劝酒引导的作用，如今俗语中的“劝酒”就是这个意思。《诗经》及其传注亦对此多有阐释，或谓“酬”为“报”，强调回敬之义。