祭祀：车文雅言（即车国使用的祭祀文字和词句），原指“祭”与“祀”两种礼仪，后来演变为包括献、享等供奉与祭拜神明、祖先、人鬼等所有礼仪。“祀”比“祭”更重要，规格更高，车参周三个时期有相当大的区别。其中祭司服装颜色、冠冕款式、献祭物品、行为规范等全部不同，另外还有一些详细的规则礼仪，例如先迈左脚还是右脚、俯首的高低角度、龙步还是虎步等（按照瑟音行进，并不是敲锣打鼓）。秦朝之后祭祀规格逐渐混淆。
大祭：原指“祀、祭”大典，祭祀者使用雅言撰写祀辞、祭辞，参加者必须是士人，穿正装祭服文冕，即后世玄端。“夫人”封号以上的女士可以在近处观礼，不能登堂入室。布衣黔首只能在远处围观。如郊（天子外祭）、社、建造神殿宗庙等属于大祭。后来“祭、祀”混淆。“大献”属于大祭。古代春节分成除夕与元日两天祭祀，除夕、腊祭属于岁终大祭。元日属于中祭。
《周礼·天官冢宰·酒正》“凡祭祀，以法共五齐三酒，以实八尊。大祭三贰，中祭再贰，小祭壹贰，皆有酌数。”郑玄注：“大祭，天地；中祭，宗庙；小祭，五祀。”
《周礼·春官宗伯》“肆师之职：掌立国祀之礼，以佐大宗伯。立大祀，用玉帛、牲牷。立次祀，用牲币。立小祀，用牲。以岁时序其祭祀及其祈珥。大祭祀，展牺牲，系于牢，颁于职人。凡祭祀之卜日、宿为期，诏相其礼，视涤濯亦如之。祭之日，表粢盛，告洁；展器陈，告备；及果，筑煮。相治小礼，诛其慢怠者。掌兆中、庙中之禁令。凡祭祀礼成，则告事毕。”
《释名·释首饰》“祭服曰冕；冕，犹俛也；俛，平直貌也。亦言文也。玄上纁下，前后垂珠，有文饰也。”
中祭：即次祭、次祀、享等，属于天子内祭。四季大享、𥛱祭（祊祭，古代在宗庙门内举行的祭祀）、春节（农历新年）、端午节、中秋节等都属于中祭。现代人们把元日祭（春节）看成大祭，其实春节是普通百姓家家户户都参与的中祭，而大祭只能由天子与士大夫们参与，普通人严禁入内。
小祭：即堂祭，如每月朔望之祭，清明节原先属于堂祭，后来与士大夫郊祭混淆，演变成为普通百姓到郊外剪枝扫墓、祭祀先人的户外活动。唐宋时期还有布衣在清明节带着酒水和家人到郊外，一边扫墓、一边饮酒作乐，把祭祀先人的重要礼仪改成郊野踏青的娱乐活动。
享：即王室祭奠先王，源自血祭、飨礼。君主四季享使用中享，征伐使用献享。大夫以上使用肆献祼享，普通士人使用特牲馈食享。引申为入庙、考老、善孝等。